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LA FAMILLE DES CAREX (OU LAÎCHES)
 
La famille des laîches est répandue autour du monde, mais ces plantes sont en général trouvées dans des habitats humides des régions subarctique aux régions tempérées. La famille des laîches est très grande avec à peu près 5.315 espèces. Il y a beaucoup de variabilité dans la famille, mais en général, ce sont des herbes perpétuelles. Les tiges sont solides et sont fréquemment à trois côtés. Les feuilles sont sur trois rangs verticaux. La gaine basale des feuilles est fermée. Les feuilles sont linéaires et les nervures sont parallèles. Les inflorescences varient parmi les genres. En général, les fleurs forment des structures en forme dépis qui sont arrangées en racèmes, panicules et parapluie. Dans chaque épis il y a des bractées, en général au moins une par fleur. Les fleurs sont très petites, cest-à-dire quelles nont pas de sépales et de pétales apparents. Les sépales et pétales quand ils sont apparents, sont en forme de soies, décailles ou de trichomes. La fleur a trois étamines et deux ou trois carpelles. Les fleurs peuvent avoir les parties males et femelles à la fois ou seulement une des deux. Dans le genre, Carex, l'ovaire est entouré dans un sac ressemblant à une bractée appelé le périgyne. Le fruit est une simple graine, en forme de lentille ou triangulaire appelée lachaine.

Les laîches sont une famille écologiquement importante en Saskatchewan. La Saskatchewan comporte 149 espèces appartenant à la famille des Cypéracées.
 
CAREX À ÉCAILLES CACHÉES
 
  NOM LATIN :    Carex cryptolepis
 
À QUOI RESSEMBLE-T-ELLE?
 
Le carex à écailles cachées pousse de 10 à 50 cm de haut sur un rhizome court et des racines fibreuses. Les tiges sont touffues et ont environ 1 mm de large. Les feuilles sont un peu jaune-vert et sans poils. Lépi terminal est a des fleurs mâles, alors que les deux à cinq épillets latéraux ont des fleurs femelle. Les épis supérieurs de fleurs femelles sont encombrés mais ceux du bas peuvent-être espacés. Les bractées en forme de feuille peuvent être quatre fois plus longues que l'inflorescence. Les épillets de fleurs femelles sont jaune-verts et sont plus courts que le périgyne. Le périgyne pointe vers le bas et a beaucoup de nerfs. Le bec sur le périgyne a deux dents et forme un angle de 50° avec le corps du périgyne. Les fleurs ont trois stigmates et l'achaine a trois angles.
 
OÙ POUSSE-T-ELLE?
 
Le carex à écailles cachées pousse dans les prés de laiches marécageux ou la boue humide plate le long des rives.
 
OÙ PEUT-ON TROUVER CETTE ESPÈCE EN SASKATCHEWAN?
 
Cette espèce est trouvée en Saskatchewan du nord-central dans les écorégions des Basses terres boréale du Centre, des Hautes terres boréale du Centre, et la plaine de lAthabasca.
 
POURQUOI CETTE PLANTE EST-ELLE RARE?
 
Le carex à écailles cachées est menacée à cause de son état de rareté dans la province. Cette espèce est en général localement en grand nombre dans des secteurs limités. Aucunes menaces immédiates ne sont connues à l'heure actuelle.
 
COMMENT IDENTIFIER CETTE ESPÈCE
  * Les feuilles et les épillets sont-ils jaune-verts?
* Le périgyne pointe-il vers le bas?
* Les épis de fleurs femelles ont-ils trois stigmates?
* L'avez-vous trouvé en Saskatchewan central du nord?
Si vous avez répondu OUI à toutes ces questions, vous avez probablement trouvé le carex à écailles cachées!