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LA FAMILLE DES CAREX (OU LAÎCHES)
 
La famille des laîches est répandue autour du monde, mais ces plantes sont en général trouvées dans des habitats humides des régions subarctique aux régions tempérées. La famille des laîches est très grande avec à peu près 5.315 espèces. Il y a beaucoup de variabilité dans la famille, mais en général, ce sont des herbes perpétuelles. Les tiges sont solides et sont fréquemment à trois côtés. Les feuilles sont sur trois rangs verticaux. La gaine basale des feuilles est fermée. Les feuilles sont linéaires et les nervures sont parallèles. Les inflorescences varient parmi les genres. En général, les fleurs forment des structures en forme dépis qui sont arrangées en racèmes, panicules et parapluie. Dans chaque épis il y a des bractées, en général au moins une par fleur. Les fleurs sont très petites, cest-à-dire quelles nont pas de sépales et de pétales apparents. Les sépales et pétales quand ils sont apparents, sont en forme de soies, décailles ou de trichomes. La fleur a trois étamines et deux ou trois carpelles. Les fleurs peuvent avoir les parties males et femelles à la fois ou seulement une des deux. Dans le genre, Carex, l'ovaire est entouré dans un sac ressemblant à une bractée appelé le périgyne. Le fruit est une simple graine, en forme de lentille ou triangulaire appelée lachaine.

Les laîches sont une famille écologiquement importante en Saskatchewan. La Saskatchewan comporte 149 espèces appartenant à la famille des Cypéracées.
 
CAREX ÉTOILÉ
 
  NOM LATIN :    Carex echinata ssp. echinata
 
À QUOI RESSEMBLE-T-ELLE?
 
Le carex étoilé pousse jusquà 40 cm de haut sur des racines fibreuses. Contrairement à beaucoup de laiches, les rhizomes ne sont pas évidents. Les tiges sont minces et en touffes. Il y a de trois à six feuilles par tige. Les feuilles peuvent avoir 40 cm de longueur et jusqu'à 2,5 mm large. L'inflorescence est faite de trois à huit épillets. Lépi terminal a des fleurs femelles au-dessus des fleurs mâles. Les épis restants ont en général seulement des fleurs femelles, bien qu'ils puissent avoir un petit nombre de fleurs mâles en dessous des fleurs femelles. Le périgyne pointe vers lextérieur ou vers le bas à maturité. Le périgyne est au rougeâtre-marron foncé en couleur. Ces structures ont deux à 14 veines sur le dessous mais sont en général sans veines sur la surface supérieure. Le bec est petit et finement denté sur le bord. Chaque fleur a deux stigmates et lachaine est en forme de lentille.
 
OÙ POUSSE-T-ELLE?
 
Le carex étoilé pousse dans les marécages et les marais. Il préfère les rives sableuses, en général avec des sols acides.
 
OÙ PEUT-ON TROUVER CETTE ESPÈCE EN SASKATCHEWAN?
 
Cette espèce est trouvée en Saskatchewan d'est dans les écorégions de la Prairie mixte humide, la Transition boréale, les Hautes terres boréale du Centre et les Hautes terres de la rivière Churchill.
 
POURQUOI CETTE PLANTE EST-ELLE RARE?
 
Le carex étoilé est menacé parce quil est rare ou peu commun en Saskatchewan et la plupart des populations locales sont petites. Aucunes menaces immédiates ne sont connues à l'heure actuelle.
 
COMMENT IDENTIFIER CETTE ESPÈCE
  * Le périgyne pointe-il vers le bas?
* Lépis terminal a des fleurs femelles au-dessus des fleurs mâles?
* Les fleurs femelles ont-elles deux stigmates?
* L'avez-vous trouvé en Saskatchewan d'est?
Si vous avez répondu OUI à toutes ces questions, vous avez probablement trouvé le carex étoilé!