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LA FAMILLE DES CAREX (OU LAÎCHES)
 
La famille des laîches est répandue autour du monde, mais ces plantes sont en général trouvées dans des habitats humides des régions subarctique aux régions tempérées. La famille des laîches est très grande avec à peu près 5.315 espèces. Il y a beaucoup de variabilité dans la famille, mais en général, ce sont des herbes perpétuelles. Les tiges sont solides et sont fréquemment à trois côtés. Les feuilles sont sur trois rangs verticaux. La gaine basale des feuilles est fermée. Les feuilles sont linéaires et les nervures sont parallèles. Les inflorescences varient parmi les genres. En général, les fleurs forment des structures en forme dépis qui sont arrangées en racèmes, panicules et parapluie. Dans chaque épis il y a des bractées, en général au moins une par fleur. Les fleurs sont très petites, cest-à-dire quelles nont pas de sépales et de pétales apparents. Les sépales et pétales quand ils sont apparents, sont en forme de soies, décailles ou de trichomes. La fleur a trois étamines et deux ou trois carpelles. Les fleurs peuvent avoir les parties males et femelles à la fois ou seulement une des deux. Dans le genre, Carex, l'ovaire est entouré dans un sac ressemblant à une bractée appelé le périgyne. Le fruit est une simple graine, en forme de lentille ou triangulaire appelée lachaine.

Les laîches sont une famille écologiquement importante en Saskatchewan. La Saskatchewan comporte 149 espèces appartenant à la famille des Cypéracées.
 
CAREX LOURD
 
  NOM LATIN :    Carex gravida var. gravida
 
À QUOI RESSEMBLE-T-ELLE?
 
Le carex lourd pousse jusqu'à 70 cm de haut à partir d'un rhizome horizontal et dépaisses racines fibreuses. Les tiges sont lâchement touffues. Les vieilles gaines des feuilles fanent à la base de la tige avec l'âge. La tige a trois angles mais n'a pas de bords ailés. Les feuilles sont plus courtes que la tige. L'inflorescence est faite de six à 10 épis dans un groupe ovale. Les bractées dépi sont réduites à des arêtes vertes qui ressemblent a des fils. Les épis ont des fleurs mâles au-dessus des fleurs femelles. Les épillets de fleurs femelles sont clairs avec une veine centrale verte. Les épillets peuvent avoir une arête ou la pointe est effilée. Le périgyne pointe vers le haut ou lextérieur. Ces structures sont plus larges et plus longues que les épillets. Le bec a deux dents qui se détachent les unes des autres. Chaque fleur femelle a deux stigmates.
 
OÙ POUSSE-T-ELLE?
 
Le carex lourd pousse dans les bois ou les fourrés, en général sur des sols humides.
 
OÙ PEUT-ON TROUVER CETTE ESPÈCE EN SASKATCHEWAN?
 
Cette espèce est trouvée en Saskatchewan du sud-est dans les écorégions de Prairie mixte et de Prairie mixte humide.
 
POURQUOI CETTE PLANTE EST-ELLE RARE?
 
Le carex lourd est à risque en Saskatchewan parce quil est rare. Il est régionalement limité à la région du sud-est de la province mais existe dans les secteurs à développements planifiés. Cette espèce est presque toujours localement éparse.
 
COMMENT IDENTIFIER CETTE ESPÈCE
  * Les bractées dépi sont-elles comme des fils?
* Les fleurs mâles sont-elles au-dessus des fleurs femelles dans les épis?
* Le périgyne pointe-t-il vers le haut ou lextérieur?
* L'avez-vous trouvé en Saskatchewan du sud-est?
Si vous avez répondu OUI à toutes ces questions, vous avez probablement trouvé le carex lourd!