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LA FAMILLE DES CAREX (OU LAÎCHES)
 
La famille des laîches est répandue autour du monde, mais ces plantes sont en général trouvées dans des habitats humides des régions subarctique aux régions tempérées. La famille des laîches est très grande avec à peu près 5.315 espèces. Il y a beaucoup de variabilité dans la famille, mais en général, ce sont des herbes perpétuelles. Les tiges sont solides et sont fréquemment à trois côtés. Les feuilles sont sur trois rangs verticaux. La gaine basale des feuilles est fermée. Les feuilles sont linéaires et les nervures sont parallèles. Les inflorescences varient parmi les genres. En général, les fleurs forment des structures en forme dépis qui sont arrangées en racèmes, panicules et parapluie. Dans chaque épis il y a des bractées, en général au moins une par fleur. Les fleurs sont très petites, cest-à-dire quelles nont pas de sépales et de pétales apparents. Les sépales et pétales quand ils sont apparents, sont en forme de soies, décailles ou de trichomes. La fleur a trois étamines et deux ou trois carpelles. Les fleurs peuvent avoir les parties males et femelles à la fois ou seulement une des deux. Dans le genre, Carex, l'ovaire est entouré dans un sac ressemblant à une bractée appelé le périgyne. Le fruit est une simple graine, en forme de lentille ou triangulaire appelée lachaine.

Les laîches sont une famille écologiquement importante en Saskatchewan. La Saskatchewan comporte 149 espèces appartenant à la famille des Cypéracées.
 
CAREX PORC-ÉPIC
 
  NOM LATIN :    Carex hystericina
 
À QUOI RESSEMBLE-T-ELLE?
 
Carex porc-épic pousse jusqu'à 100 cm de haut a partir d'une racine courte et forte. Les tiges à trois angles sont densément touffues. Les feuilles ont des gaines blanches et membraneuses. Les épis sont unisexes. Lépi terminal est mâle, alors que les épis plus bas sont de fleurs femelles. Les épis ont de longues queues.. Les bractées sont en forme de feuille, avec la bractée la plus basse plus longue que l'inflorescence. Les épillets dans les épis mâles et les épis femelles ont des arêtes rugueuses. Dans chacun des épis femelles, il y a 100 à 200 périgynes verts à couleur paille.
 
OÙ POUSSE-T-ELLE?
 
Le carex porc-épic préfère les endroits mouillés et ombragés.
 
OÙ PEUT-ON TROUVER CETTE ESPÈCE EN SASKATCHEWAN?
 
Cette espèce est trouvée en Saskatchewan centrale dans les écorégions de la Prairie mixte humide, le parc tremblaie, la Transition boréale, et les Hautes terres boréale du Centre.
 
POURQUOI CETTE PLANTE EST-ELLE RARE?
 
Le carex porc-épic est vulnérable parce quil est rare en Saskatchewan. La plupart des populations locales sont petites et quelques-unes sont dans des secteurs de développements planifiés.
 
COMMENT IDENTIFIER CETTE ESPÈCE
  * Les épillets ont-ils des arêtes rugueuses?
* Les épis femelles ont-ils 100 à 200 périgynes?
* Les fleurs femelles et mâles sont-elles dans des épis séparées?
* L'avez-vous trouvé en Saskatchewan centrale?
Si vous avez répondu OUI à toutes ces questions, vous avez probablement trouvé le carex porc-épic!