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LA FAMILLE DES CAREX (OU LAÎCHES)
 
La famille des laîches est répandue autour du monde, mais ces plantes sont en général trouvées dans des habitats humides des régions subarctique aux régions tempérées. La famille des laîches est très grande avec à peu près 5.315 espèces. Il y a beaucoup de variabilité dans la famille, mais en général, ce sont des herbes perpétuelles. Les tiges sont solides et sont fréquemment à trois côtés. Les feuilles sont sur trois rangs verticaux. La gaine basale des feuilles est fermée. Les feuilles sont linéaires et les nervures sont parallèles. Les inflorescences varient parmi les genres. En général, les fleurs forment des structures en forme dépis qui sont arrangées en racèmes, panicules et parapluie. Dans chaque épis il y a des bractées, en général au moins une par fleur. Les fleurs sont très petites, cest-à-dire quelles nont pas de sépales et de pétales apparents. Les sépales et pétales quand ils sont apparents, sont en forme de soies, décailles ou de trichomes. La fleur a trois étamines et deux ou trois carpelles. Les fleurs peuvent avoir les parties males et femelles à la fois ou seulement une des deux. Dans le genre, Carex, l'ovaire est entouré dans un sac ressemblant à une bractée appelé le périgyne. Le fruit est une simple graine, en forme de lentille ou triangulaire appelée lachaine.

Les laîches sont une famille écologiquement importante en Saskatchewan. La Saskatchewan comporte 149 espèces appartenant à la famille des Cypéracées.
 
CAREX PROSTRÉ
 
  NOM LATIN :    Carex supina ssp. spaniocarpa
 
À QUOI RESSEMBLE-T-ELLE?
 
Le carex prostré est une petite plante densément touffue qui pousse jusquà 20 cm de haut à partir de rhizomes brun-rougeâtre. Les bases des tiges sont couvertes par des feuilles mortes qui se désintègrent en fibres rougeâtre. Les feuilles sont aussi grandes que la base de l'inflorescence. Lépi terminal est à fleurs mâles alors que les épis plus bas sont a fleurs femelles. Lépi mâle est plus long que large, mais les épis femelles sont presque ronds. Les épillets de fleurs femelles sont aussi longues que le périgyne et sont marron-rougeâtre avec un bord transparent. Le périgyne brillant est rougeâtre sur le dessus et jaune brillant en dessous.
 
OÙ POUSSE-T-ELLE?
 
Le carex prostré pousse sur les pentes ouvertes, rocheuses ou sableuses.
 
OÙ PEUT-ON TROUVER CETTE ESPÈCE EN SASKATCHEWAN?
 
Cette espèce est trouvée en Saskatchewan septentrionale dans les écorégions des hautes Terres du Lac Tazin et des Hautes terres du Lac Selwyn.
 
POURQUOI CETTE PLANTE EST-ELLE RARE?
 
Le carex prostré est menacée en Saskatchewan parce que quil est rare et que les populations locales sont petites. De plus, cette plante est limitée à la partie septentrionale de la province. Des menaces non imminentes sont connues ou prévues pour cette espèce.
 
COMMENT IDENTIFIER CETTE ESPÈCE
  * La plante est-elle densément touffue et a-t-elle moins de 20 cm de haut?
* Les fleurs mâles et femelles sont-elles dans des épis séparés?
* Le périgyne est-il rougeâtre sur le dessus et jaune brillant en dessous?
* L'avez-vous trouvé en Saskatchewan septentrionale?
Si vous avez répondu OUI à toutes ces questions, vous avez probablement trouvé le carex prostré!