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LA FAMILLE DES ORCHIDÉES
 
La famille des orchidées est facilement reconnaissable à cause des structures uniques de ses fleurs. Il y a en général 3 sépales, 3 pétales, 2x3 étamines, 3 carpelles similaires aux autres ‘pétaloïdes monocotylédones; cependant, les sépales ont souvent l'air de pétales à deux côtés. Le pétale supérieur est appelé le labelle ou la lèvre et est extrêmement modifié. Le labelle peut-être comme une poche, avoir des appendices ou avoir une couleur différent du reste du périanthe. Les étamines, le style, et le stigmate sont unifiés pour former la colonne. Il y a en général une anthère fonctionnelle avec deux poches qui contiennent des masses de pollen (les pollinies). Le stigmate a une surface collante à la pointe ou le bec de la colonne. L'ovaire est infère et souvent subi une torsion à 180 degrés (résupinée), permettant au labelle de se trouver en position inférieure.

Les fleurs des orchidées peuvent êtres très brillantes et grandes, rendant ces plantes décoratives populaires et dune beauté fascinante. Cette famille est bien représentée dans les tropiques du monde. La Saskatchewan a plusieurs espèces dorchidées, la plupart sont terrestres et tout à fait petites.
 
PLATANTHÈRE DILATÉE
 
  NOM LATIN :    Platanthera dilatata var. dilatata
 
À QUOI RESSEMBLE-T-ELLE?
 
La platanthère dilatée pousse jusqu'à 50 cm de haut. La plante a des racines compactes. La tige est étroite et touffue. Les feuilles sont alternées et réduites vers le sommet de la tige où elles sont en forme de bractées. Les fleurs forment un groupe sans ramification. Les fleurs sont blanches et très parfumées. Les sépales ont trois nervures et le sépale latéral est descendant. Les pétales ont 1 ou 2 nervures et le labelle à un éperon comme un filament. Le fruit est une capsule.
 
OÙ POUSSE-T-ELLE?
 
La platanthère dilatée pousse dans les bois, les prés, et les marécages mouillés.
 
OÙ PEUT-ON TROUVER CETTE ESPÈCE EN SASKATCHEWAN?
 
Cette plante est répandue en Saskatchewan sauf dans les régions septentrionales extrêmes. Cette espèce se trouve dans les écorégions suivantes: Hautes terres de Cypress, Prairie mixte humide, Tremblaie-parc, Transition boréale, Hautes terres et Basses terres boréales du Centre, plaine d'Athabasca, et Hautes terres de la rivière Churchill.
 
POURQUOI CETTE PLANTE EST-ELLE RARE?
 
La platanthère dilatée est apparemment une espèce assurée en Saskatchewan. Cette plante est rapportée comme étant vulnérable parce que la plupart des populations locales sont petites. Aucune menace immédiate nest connue, mais possible à l'avenir.
 
COMMENT IDENTIFIER CETTE ESPÈCE
  * Les feuilles sont-elles plus petites, comme des bractées en haut de la tige?
* Les sépales et les pétales sont-ils blancs?
* Le labelle a-t-il un éperon comme un filament?
* Lavez-vous trouvé dans un pré, un marécage, ou des bois mouillés de Saskatchewan?
Si vous avez répondu OUI à toutes ces questions, vous avez probablement trouvé la platanthère dilatée!