Introduction : Plantes menacées de la Saskatchewan
La flore de la Saskatchewan comprend environ 1 450 espèceset fait partie intégrante de la biodiversité et de la recherche scientifique canadiennes.
Limportance de la collection de lherbier SASK est évidente dans le contexte de la biodiversité végétale et du patrimoine naturel de la province. La collection contient des spécimens recueillis depuis 1883 et renferme des données chronologiques, historiques, taxonomiques et géographiques compréhensives. Par conséquent, lherbier SASK est la seule institution au monde à posséder des renseignements complets par rapport à la géographie, la taxonomie et la rareté des plantes menacées de la Saskatchewan.
Limportance de la collection de lherbier SASK est évidente dans le contexte de la biodiversité végétale et du patrimoine naturel de la province. La collection contient des spécimens recueillis depuis 1883 et renferme des données chronologiques, historiques, taxonomiques et géographiques compréhensives. Par conséquent, lherbier SASK est la seule institution au monde à posséder des renseignements complets par rapport à la géographie, la taxonomie et la rareté des plantes menacées de la Saskatchewan.
Les espèces menacées de la flore et de la faune mondiale font actuellement lobjet de nombreuses études. La Saskatchewan, qui compte plus de 400 espèces rares (dans les catégories provinciales disparue, en voie de disparition, menacée, ou vulnérable), a besoin de recherches botaniques additionnelles et daide financière afin de participer plus activement aux efforts canadiens par rapport aux études de la biodiversité.
De nombreuses espèces sont menacées en raison des changements environnementaux naturels et anthropogéniques, touchent directement les facteurs biologiques et les conditions écologiques des plantes, affectant ainsi la densité des populations sauvages. Étant donné lincidence élevée de plantes rares et endémiques en Saskatchewan et létat relativement limité de la connaissance des forêts boréales canadiennes, le présent projet examine la biodiversité des communautés de plantes boréales en Saskatchewan afin de cerner des questions concernant la diversité despèces, le statut de rareté, les changements de distribution et les aspects taxonomiques des plantes indigènes de la province.
Lobjectif de la Galerie virtuelle des espèces en danger en Saskatchewan est de fournir de linformation biologique, taxonomique et géographique par rapport aux 418 espèces de plantes en voie de disparition, menacées ou vulnérables. La galerie fournit des informations sur les caractéristiques, lhabitat, et le statut de rareté de chaque espèce afin dessayer de soulever la conscience et de favoriser la participation de la communauté à la conservation de ces espèces. En outre, nous fournissons des informations permettant de distinguer une espèce rare dautres espèces apparentées.
Si vous trouvez une plante sauvage qui fait partie de la galerie virtuelle, nous vous demandons de bien vouloir la laisser dans son habitat naturel et den signaler loccurrence au personnel de lherbier W. P. Fraser (herbier SASK).
Si vous avez des questions concernant les espèces de la Saskatchewan ou la base de données de plantes rares, veuillez nous contacter à ladresse ci-dessous.
Herbier SASK (Herbier W.P. Fraser)
Département des sciences végétales
Université de la Saskatchewan
51, promenade Campus
Saskatoon (Saskatchewan) S7N 5A8
Canada
(306) 966-4968
sask.herbarium@usask.ca
Écorégions de la Saskatchewan
Les descriptions et les cartes des écorégions de la Saskatchewan sont adaptées de matériel développé par Environnement Canada. © Droit dauteur Sa Majesté la Reine du chef du Canada, représentée par Environnement Canada, 2008. Publié avec lautorisation du ministre des Travaux publics et Services gouvernementaux Canada.
Une écorégion est un secteur relativement grand de la terre avec caractéristiques particulières. Chaque écorégion porte un nom, qui est généralement inspiré des caractéristiques biophysiques et physiographiques dominantes de lécorégion. Ainsi, chaque écorégion est associée aux combinaisons caractéristiques du sol, formes de relief, et les communautés associées des végétaux et animaux. La Saskatchewan est divisée en 11 écorégions.
Hautes terres du lac Tazin
Cette écorégion sétend depuis la rive nord du lac Athabasca jusquau nord du bras oriental du Grand lac des Esclaves. Le climat se caractérise par des étés frais et des hivers très froids et appartient à la région écoclimatique du Haut-boréal subhumide. La végétation est caractérisée par des peuplements denses, de hauteur moyenne à élevée, de peuplier faux-tremble et de peuplier baumier; lépinette blanche, le sapin baumier et lépinette noire sont présents aux stades avancés de la succession. Les tourbières mal drainées sont couvertes de peuplements clairs et bas de mélèze laricin (Larix laricina) et dépinette noire (Picea mariana) et reposent, localement, sur du pergélisol. Au nord des collines East Arm et dans le tiers sud de lécorégion, le substratum de roche cristalline forme une vaste surface fortement inclinée et marquée de crêtes et de bosses. Les collines East Arm sont constituées de sédiments et de sills de gabbro soumis à des failles directes, à des plissements et à une érosion différentielle. Elles sinclinent vers le sud et forment ainsi de longues cuestas sélevant jusquà 275 m au-dessus du Grand lac des Esclaves, lui-même situé à une altitude denviron 150 m. Les vallées intermédiaires sont inondées par des bras du Grand lac des Esclaves et dautres lacs. Les hautes terres sont en grande partie occupées par des roches nues et des placages discontinus de tills sableux, tandis que les basses terres sont couvertes de dépôts organiques plats ou légèrement onduleux. Lécorégion renferme de nombreux petits lacs, souvent reliés par des cours deau rapides qui finissent par se déverser dans le Grand lac des Esclaves. Les affleurements rocheux fortement marqués par les glaciers sont communs, et les sols dominants sont des brunisols dystriques. On trouve aussi des inclusions importantes de cryosols turbiques, dans les stations gelées en permanence, et de cryosols organiques, dans les dépressions mal drainées occupées par des tourbières. Le pergélisol près est discontinu mais étendu, avec une faible teneur en glace et peu de coins de glace dans toute lécorégion, sauf la partie ouest, entre le lac Athabasca et le Grand lac des Esclaves, vers la rivière des Esclaves. La faune caractéristique comprend lorignal, lours noir, le caribou de la forêt, le loup, le castor, le rat musqué, le lièvre dAmérique et le tétras du Canada. Les activités humaines se limitent à un peu dexploitation forestière pour le bois de sciage, aux loisirs de plein air, au piégeage, à la chasse et à la pêche.
Hautes terres du lac Selwyn
Cette écorégion sétend vers le nord-ouest depuis la rivière Churchill, au Manitoba, jusquaux collines East Arm, à lest du Grand lac des Esclaves. La plus grande partie de lécorégion a une altitude supérieure à 500 m. À la limite entre la Saskatchewan et le Manitoba, la surface sincline doucement vers lécozone des Plaines hudsoniennes, à une altitude de 150 m. Le climat se caractérise par des étés frais et des hivers très froids. Lécorégion appartient à la région écoclimatique du Bas-subarctique. Elle fait partie de la zone de transition entre la toundra et la forêt boréale qui sétend du Labrador à lAlaska. Lépinette noire ou sapin noir (Picea mariana) est lessence dominante du climax et forme des peuplements clairs et rabougris caractéristiques, avec un étage arbustif de bouleau glanduleux et de lédon du Groenland et une couverture basse de lichens et de mousses. Les terres humides, mal drainées, sont dominées par une séquence de tourbières à épinette noire rabougrie, éricacées arbustives et mousses. Ces milieux occupent 25 à 50 % du secteur sud-est, au Manitoba. Les roches cristallines massives, marquées de bosses et de crêtes, forment de vastes hautes terres séparées par des vallées et sont couvertes de tills sableux et acides discontinus. Aux altitudes les plus basses, dimportantes surfaces sont couvertes de minces dépôts lacustres argileux. Les longs eskers sinueux et les lacs sont communs. Dans la plus grande partie de lécorégion, le pergélisol est discontinu étendu, à teneur en glace faible à moyenne, avec coins de glace occasionnels; à la limite sud, il devient discontinu épars, à faible teneur en glace. Les sols les plus répandus sont des brunisols dystriques et des cryosols organiques, mais on observe des luvisols gris dans les sédiments argileux exposés. La faune représentative comprend le caribou de la toundra, lours noir, le carcajou, la martre dAmérique, le loup, le renard arctique, le vison, le lièvre dAmérique, le campagnol à dos roux et différent espèces des oiseaux. Les activités humaines se limitent au piégeage, à la chasse et aux activités récréatives.
Plaine de l'Athabasca
Cette écorégion va du sud du lac Athabasca au lac Cree, dans le nord-ouest de la Saskatchewan. Le climat se caractérise par des étés courts et frais et des hivers très froids. Lécorégion appartient à la région écoclimatique du Haut-boréal subhumide. Elle fait partie de la forêt boréale continue qui sétend du nord-ouest de lOntario au Grand lac des Esclaves, dans le sud des Territoires du Nord-Ouest. La végétation dominante se compose de pinèdes grises, avec couverture basse darbustes et de lichens. Dans les stations chaudes exposées au sud, on trouve un peu de bouleau à papier, dépinettes blanche et noire, de sapin baumier et de peuplier faux-tremble. Les feux de forêt sont fréquents, et les peuplements de conifères sont souvent jeunes et rabougris. Là où la roche affleure, les arbres sont rares et les stations sont couvertes de lichen. Les terres humides sont fréquentes dans le tiers ouest de lécorégion. Le long de la rive sud du lac Athabasca, on note par endroits des régosols sableux dorigine éolienne. La faune comprend lorignal, lours noir, le caribou des bois (aire dhivernage importante), le lynx du Canada, le loup, le castor, le rat musqué, le lièvre dAmérique, le pélican dAmérique, la grue du Canada, diverses espèces de sauvagine et dautres oiseaux. Dans le sud de lécorégion, on exploite le bois dœuvre. Le piégeage, la chasse, la pêche et les activités liées aux mines duranium sont les principales autres activités humaines.
Hautes terres de la rivière Churchill
Cette écorégion se trouve sur la bordure sud du bouclier précambrien, dans le centre-nord de la Saskatchewan et du Manitoba. Le climat se caractérise par des étés frais et des hivers très froids. Lécorégion appartient à la région écoclimatique du Haut-boréal subhumide. La végétation est dominée par des peuplements denses dépinette noire et de pin gris, avec couverture basse darbustes, de mousses et de lichens. Lépinette noire est lessence dominante du climax. Si la qualité du drainage, la nature des matériaux de surface et le climat local le permettent, le peuplier faux-tremble, le bouleau à papier, lépinette blanche et dans une moindre mesure le sapin baumier peuvent occuper des surfaces importantes, en particulier dans lest. Les affleurements rocheux sont couverts de lichens et présentent peu darbres. Dans les dépressions tourbeuses mal drainées, on retrouve des pessières noires rabougries claires ou denses, avec couverture basse déricacées arbustives et de sphaignes. Le pergélisol est présent dans toute lécorégion mais nest fréquent que dans les dépôts organiques. Même si lélévation relative du relief dépasse rarement 25 m, les roches archéennes massives présentent des bosses et des crêtes et formant une alternance de basses terres et de hautes terres fortement inclinées. Les lacs, petits à grands, couvrent 30 à 40 % du territoire et se déversent vers le nord-est dans les bassins de la Churchill. Dans louest, les hautes terres sont couvertes de tills acides sableux discontinus; dans lest, on note de grands dépôts argileux lacustres et des dépôts fluvioglaciaires sableux importants par endroits. La roche affleure un peu partout dans la région, parfois beaucoup. La faune est très diverse. Le piégeage, la chasse, la pêche et le tourisme sont les principales activités humaines; le sud de la région est exploité de façon limitée pour le bois de pâte et le bois dœuvre.
Hautes terres boréales du Centre
Cette écorégion comprend 10 secteurs distincts, répartis entre le centre nord de lAlberta et le sud-ouest du Manitoba. Le plus grand de ces secteurs est formé de hautes terres situées juste au sud du Bouclier canadien. Les autres secteurs comprennent des lambeaux du plateau de lAlberta, quelques hautes terres proéminentes correspondant aux collines Thickwood, Pasquia et Porcupine de la Saskatchewan ainsi que les monts Duck et Riding du Manitoba. Le climat se caractérise généralement par des étés courts et frais et des hivers froids. Lécorégion appartient à la région écoclimatique du Boréal moyen subhumide. La végétation est une partie de la grande forêt mixte moyenne-boréale qui sétend de façon continue depuis le nord-ouest de lOntario jusquau piémont des Rocheuses. Elle est dominée par des peuplements denses de peuplier faux-tremble (Populus tremuloides) et de peuplier baumier de hauteur moyenne ou élevée, remplacés par lépinette blanche (Picea glauca), lépinette noire (Picea mariana) et le sapin baumier (Abies balsamea) aux derniers stades de la succession. Les peuplements de feuillus possèdent une couverture basse diversifiée darbustes et de plantes herbacées, tandis que les peuplements de conifères tendent à produire un tapis de mousses hypnacées. Les bogs et fens froids et mal drainés sont couverts de mélèze laricin et dépinette noire. Reposant en majeure partie sur des shales crétacés, lécorégion est entièrement recouverte par des tills loameux ou argileux profonds, découpés ou parsemés de creux, ainsi que par des dépôts lacustres et des inclusions de dépôts fluvioglaciaires grossiers. Laltitude varie denviron 400 à plus de 800 m. Un grand nombre de petits lacs et détangs permanents et saisonniers occupent les dépressions des dépôts morainiques les plus grossiers. Le pergélisol est très rare et limité aux tourbières. Les sols dominants sont des luvisols gris bien drainés, mais il y a des inclusions importantes de mésisols et de gleysols tourbeux dans les dépressions mal drainées. Les brunisols dystriques se rencontrent dans les stations sableuses plutôt arides. En Alberta, lécorégion est légèrement inclinée vers le nord et ségoutte par les rivières Athabasca et Clearwater et leurs tributaires. Dans la plupart des secteurs situés en Saskatchewan et au Manitoba, les hautes terres sont légèrement inclinées vers le nord-est et ségouttent par le réseau des rivières Churchill et Saskatchewan Nord. La faune de cet écorégion est très diverse. Les oiseaux caractéristiques comprennent le plongeon huard, la buse à queue rousse et divers oiseaux migrateurs néotropicaux. Lexploitation forestière pour le papier et le bois de sciage, les loisirs nautiques, la chasse et le piégeage sont les principales activités humaines. Lagriculture a une certaine importance dans le sud de lécorégion, en particulier en Saskatchewan et au Manitoba.
Basses terres boréales du Centre
Cette écorégion occupe la partie nord de la plaine du Manitoba depuis la rive est du lac Winnipeg jusquaux basses terres de Cumberland, en Saskatchewan. Le climat se caractérise par des étés courts et doux et des hivers froids. Elle fait partie de la grande forêt mixte boréale qui sétend depuis le lac Seul, dans le nord-ouest de lOntario, jusquau piémont des Rocheuses. La région est relativement plate et basse et comprend beaucoup de terres humides, qui occupent environ la moitié du territoire. Les bogs et fens froids et mal drainés sont couverts de mélèze laricin (Larix laricina) et dépinette noire (Picea mariana). La forêt mixte se caractérise par des peuplements denses de peuplier faux-tremble (Populus tremuloides) et de peuplier baumier de hauteur moyenne à élevée, remplacés par lépinette blanche (Picea glauca), lépinette noire (Picea mariana) et le sapin baumier (Abies balsamea) aux derniers stades de succession. Le pergélisol forme des poches isolées dans les tourbières et est plus fréquent dans la partie nord-est de lécorégion. Celle-ci repose sur un substratum calcaire plat du Paléozoïque, presque entièrement recouvert par des tills plats ou formant des crêtes, par des dépôts lacustres limoneux ou argileux et par de vastes dépôts de tourbe. Les sols dominants sont des brunisols eutriques, dans les tills loameux extrêmement calcaires, ou des mésisols, dans la tourbe forestière. On note ici et là des affleurements de roche calcaire et des inclusions de luvisols gris, dans les dépôts lacustres à texture loameuse ou argileuse. La faune est très variée. Lexploitation forestière locale pour le papier et le bois sciage utilisé localement, les loisirs nautiques, le piégeage et la chasse sont les principales activités humaines, mais on produit aussi des céréales de semence, des oléagineux et du foin dans les stations où le sol et le drainage le permettent.
Transition boréale
Cette écorégion sétend du sud du Manitoba au centre de lAlberta. Elle marque la limite sud de la forêt boréale dense et la limite nord des terres arables. Le climat se caractérise par des étés chauds et des hivers froids. Lécorégion appartient à la région écoclimatique du Bas-boréal subhumide. Faisant partie dune zone de forêt boréale où les feuillus dominent, lécorégion présente un mélange de forêts et de terres agricoles. La végétation dominante se compose dune couverture dense et haute de peuplier faux-tremble (Populus tremuloides), de quantités secondaires de peuplier baumier et dune couverture basse de grands arbustes et de diverses plantes herbacées. Lépinette blanche (Picea glauca) et le sapin baumier (Abies balsamea) sont les essences dominantes du climax, mais ils sont peu présents, à cause des incendies. Les stations mal drainées sont habituellement couvertes de carex, de saules, dépinette noire en petite quantité et de mélèze laricin (Larix laricina). Un grand nombre de petits lacs et détangs permanents et saisonniers occupent les dépressions peu profondes des dépôts morainiques les plus grossiers. Les sols dominants sont des chernozems gris foncé et des luvisols gris à drainage bon à imparfait. Lécorégion fournit des habitats au cerf de Virginie, à lours noir, à lorignal, au castor, au coyote, au lièvre dAmérique et au lapin. Elle fournit aussi des habitats critiques à un grand nombre doiseaux migrateurs et à diverses espèces de sauvagine. Les terres agricoles occupent plus de 70 % de lécorégion; les cultures dominantes sont le blé de printemps et dautres céréales. Les autres activités humaines importantes sont lexploitation forestière, la chasse, la pêche et les loisirs.
Tremblaie-parc
Cette écorégion forme un grand arc s'étendant vers le nord-ouest depuis le sud-ouest du Manitoba jusqu'à la limite septentrionale de l'écozone,
dans le centre de l'Alberta. La tremblaie-parc est considérée comme une zone de transition entre la forêt boréale située au nord et la prairie
continue située au sud. Le climat se caractérise par des étés courts et chauds et des hivers longs et froids, à couverture nivale continue.
L'écorégion appartient à la région écoclimatique des Prairies de transition. La plus grande partie de l'écorégion est actuellement occupée par
des terres agricoles, mais le paysage se caractérisait à l'origine par des tremblaies, des bosquets de chênes, des peuplements mixtes de grands
arbustes et des prairies discontinues à fétuque (Festuca). Dans les secteurs à chernozems noirs loameux, des peuplements clairs de
peuplier faux-tremble (Populus) et d'arbustes sont présents dans la plupart des stations, tandis que le chêne à gros fruits et les
plantes des prairies prennent de l'importance dans les stations les plus sèches. Les stations à gleysols mal drainés sont occupées par diverses
espèces de saules et de carex. L'écorégion est une vaste plaine reposant sur des shales crétacés et couverte de tills calcaires onduleux ou
parsemés de cuvettes, avec des inclusions importantes de dépôts lacustres plats et de dépôts fluvioglaciaires bosselés ou côtelés. Les secteurs
couverts de tills bosselés à texture grossière renferment une multitude de petits lacs et d'étangs permanents et saisonniers, entourés d'arbres,
qui constituent un habitat important pour nombreux animaux, notamment pour la nidification des oiseaux. À cause de son climat favorable et de ses
sols noirs chauds et fertiles, l'écorégion renferme certaines des terres agricoles les plus productives des Prairies. On y pratique une grande
diversité dagriculture, dont le blé de printemps, d'autres céréales, les oléagineux, les fourrages etc.
Prairie mixte humide
Cette écorégion est la partie la plus septentrionale de la prairie continue des plaines intérieures canadiennes et correspond étroitement à la zone semi-aride des chernozems brun foncé. La température annuelle moyenne est denviron 2,5 °C, mais peut atteindre 5 °C dans certains secteurs du sud-ouest de lAlberta. La végétation indigène est confinée aux pâturages incultivables et dominée par la stipe chevelue (Stipa comata), les agropyres (Agropyron spp.) et divers arbustes feuillus, dont la symphorine de lOuest (Symphoricarpus occidentalis), le cerisier de Virginie (Prunus virginiana), le chalef argenté (Eleagnus commutata) et lamélanchier à feuilles daulne (Amelanchier alnifolia). Quelques peuplements rabougris de peuplier faux-tremble (Populus tremuloides), de saules (Salix spp.), de peuplier deltoïde (Populus deltoides) et dérable négondo (Acer negundo) se rencontrent sur les pentes ombragées des vallées, sur les terrasses fluviales et dans les dépressions annulaires non salines couvertes de graminées et de carex (Carex spp.). Le distichlis dressé (Distichlis spicata), lorge queue-décureuil, la salicorne rouge (passe-pierre) (Salicornia rubra) et la suéda couchée (Suaeda calceoliformis) poussent dans les sols salins quon retrouve localement. Lécorégion repose sur des sédiments du Crétacé supérieur presque entièrement recouverts par des tills formant des creux ou des bosses et par des dépôts lacustres sableux ou argileux, plats ou très légèrement onduleux. Les sols dominants sont des chernozems brun foncé, mais on note des inclusions importantes de solonetz, en particulier dans lest de lAlberta. Les étangs permanents et saisonniers fournissent un habitat à la sauvagine. Le cerf de Virginie, lantilope dAmérique, le coyote, le lapin et le spermophile sont communs. Le blé de printemps et dautres céréales sont produits en rotation avec une jachère. La culture des oléagineux gagne également en importance. Ces cultures font lobjet dun peu dirrigation près du lac Diefenbaker, en Saskatchewan, et dans le sud de lAlberta. La chasse à la sauvagine est populaire, et les loisirs sont une activité importante autour de plusieurs grands réservoirs.
Prairie mixte
Cette écorégion semi-aride est située dans le sud-ouest de la Saskatchewan et le sud-est de lAlberta et est un prolongement de la prairie à graminées courtes des grandes plaines dAmérique du Nord. La végétation naturelle est dominée par la stipe chevelue (Hesperostipa), le boutelou gracieux (Bouteloa gracilis) et les agropyres (Agropyrum spp.). La koelérie à crêtes et les carex des milieux secs sont souvent présents. Le boutelou gracieux et la stipe chevelue dominent dans les stations sèches, avec les carex nains. On rencontre aussi diverses plantes herbacées et certains arbustes, dont le plus abondant est larmoise argentée. Dans les stations les plus sèches, on peut trouver deux cactus, la raquette fragile et la raquette à épines nombreuses. Quelques peuplements rabougris de peuplier faux-tremble (Populus tremuloides), de saules (Salix spp.), de peuplier deltoïde (Populus deltoides) et dérable négondo (Acer negundo) se rencontrent sur les pentes ombragées des vallées et sur les terrasses fluviales. Le distichlis dressé, lorge queue-décureuil, le sarcobate vermiculé, la salicorne rouge (passe-pierre) et la suéda couchée poussent dans les sols salins quon retrouve localement. Lécorégion repose sur des sédiments du Crétacé supérieur presque entièrement recouverts par des tills loameux découpés ou parsemés de creux, par des dépôts lacustres loameux onduleux ou découpés et par des dépôts éoliens sableux bosselés. La région entoure les collines Cypress. Au sud de ces collines, les terres ségouttent vers le bassin du Missouri, tandis quau nord elles ségouttent par la rivière Saskatchewan Sud. Les sols sont surtout des chernozems bruns, avec des inclusions importantes de solonetz. Lantilope dAmérique, le cerf, la gélinotte des armoises, liguane à petites cornes, le crotale de lOuest, le coyote, le lapin et le spermophile sont communs. Le blé de printemps et dautres céréales sont cultivées, en rotation avec une jachère. Le lin et le blé dur sont aussi cultivés. Environ la moitié de la région est cultivée, et le reste sert de pâturage ou de parcours naturel. Lécorégion se situe sur la voie migratoire du centre de lAmérique du Nord, empruntée par la sauvagine. À ce titre, et à cause de ses divers habitats fauniques, elle offre des occasions de chasse et de loisirs.
Hautes terres Cypress
Ces hautes terres onduleuses du sud-est de lAlberta et du sud-ouest de la Saskatchewan sont un îlot isolé de la végétation quon trouve dans létage montagnard, au bas des versants des Rocheuses. Le climat y est plus frais et plus humide que dans lécorégion voisine de la Prairie mixte. Cette écorégion est unique. Les collines Cypress, qui sélèvent brusquement à une hauteur de 400 à 500 m au-dessus des plaines environnantes, se composent dun mélange de sédiments tertiaires et crétacés, découpés et recouverts de tills, ou de loess sur les parties du haut plateau épargnées par les glaciations. Les collines sont inclinées vers lest, à partir dune altitude maximum de 1 465 m du côté ouest. La végétation naturelle est variable : la prairie à fétuque et à agropyre observée aux altitudes inférieures à 1 000 m est remplacée plus haut par une forêt mixte claire de type montagnard, composée de pin tordu latifolié, de feuillus et darbustes. De nombreuses espèces, dont le pied dalouette, le zygadène vénéneux et le lupin argenté ne se recontrent pas ailleurs dans les Prairies. Les sols dominants sont des chernozems noirs et brun foncé. Lécorégion est inclinée vers lest et ségoutte par la rivière Frenchman, fortement encaissée, et par les ruisseaux Battle et Swift Current. Les conditions physiques permettent la paissance libre du bétail et une culture de céréales confinée au bas des pentes les plus douces. La chasse et les loisirs sont des activités humaines importantes sur le haut des pentes abruptes.
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